Claudio :

Pour quelqu'un comme moi, né dans une verte Normandie où la richesse provient de la terre fertile et des pluies qui l'arrosent, il est fondamentalement fascinant de mesurer la puissance des civilisations qui se sont succédées au Proche-Orient, érigeant des villes légendaires dans des plaines arides et écrasées de chaleur. L'image de Pétra me vient immédiatement à l'esprit, ce gigantesque édifice creusé dans la roche, comme arraché au désert, comme un défi à la logique de ce qui n'aurait jamais dû être. Les histoires et les contes nées dans un tel environnement ne peuvent être que fortes, merveilleuses. De toute façon, nous ne sommes pas bien loin de l'Irak, de Bagdad, du souvenir de ce palais où Shéhérazade a sauvé sa vie durant 1 001 nuits en narrant au monarque ses fameux contes qui sont la référence et le symbole de notre tour du monde.

Il est aussi très important pour moi de passer en Israël. L'omniprésence de la religion et des troubles qu'elle apporte lorsque la politique la récupère fait partie de ces phénomènes que l'on ne peut espérer comprendre sans être sur place. Lorsque je suis allé en Irlande du Nord, j'en ai appris plus en quelques jours qu'en des dizaines de nuits passées entre les lignes des livres. Entrer dans Jérusalem, ville sainte pour trois religions et des milliards d'êtres humains, est d'ores et déjà dans mon esprit l'une des étapes marquantes du périple. Si la folie et la fureur des hommes nous obligeaient à passer notre chemin, je crois que ce serait une cruelle déception pour nous deux.

Dul :

Là, tant de choses, tant de civilisations, tant de religions, tant d'histoires et de guerres. Faut-il se perdre dans Istanbul ou trouver le calme dans l'immensité de Sainte Sophie ? Les noms magiques semblent se succéder. Tout d'abord, écouter les voix d'Hélène, d'Hector, d'Achille ou Ulysse, puis plonger le regard dans la mer d'Egée allez toucher cette mer où s'ébattent les sirènes. Discuter avec les fantômes des chevaliers qui gardent imperturbables le Krak. Le sable s'installe, Damas, Palmyre. Ecouterons-nous ce que le vent raconte en jouant avec ses grains ? L'histoire devient folle. Le Liban, pays du cèdre, et ses nombreuses déchirures. Petra comme axe du monde où rien ne change et s'inscrit dans le sable.

Mais déjà Israël et la Palestine nous attendent. Bethléem, Jericho, Aïfa, Tel-Aviv, Gaza, Naplouse, le noeud de notre monde. Toute la Méditerranée semble se retrouver sur ce petit territoire. Terre sainte mille fois sacrée, mille fois dépouillée et massacrée. Enchâssant son Joyau : Jérusalem. Apprendre, ne surtout pas juger mais essayer de comprendre. Depuis toujours cette région du monde me fascine. J'ai le sentiment que si la paix doit venir un jour, ce sera grâce aux rêveurs et aux conteurs et à tous ceux qui veulent connaître celui qui est en face, celui qui portera les livres et les rires face aux fusils. Voir la maison d'enfance de mon parrain à Aïfa serait un moment d'émotion extraordinaire.

Est-il possible sur ces terres de ne pas verser une larme ? Je ne sais pas. Je ne le souhaite pas.